Тора* дозволяет есть только рыбу, покрытую чешуей и имеющую плавники, и запрещает есть рыбу, лишенную одного из этих признаков.

Агада* и еврейская традиция видят в рыбе символ плодородия, и сказано в благословениях Яакова: ...и да расплодятся они (как рыбы) во множестве посреди земли (Быт. XL VIII, 1.). В некоторых еврейских общинах Северной Африки принято и по сей день бросать рыбу к ногам жениха и невесты, выходящих из-под венца.

Особые рыбные блюда в субботу существовали уже в эпоху Талмуда, и обычай этот сохранился вплоть до наших дней.