Москва – это город, в котором созданы условия для свободного вероисповедания евреев. На территории столицы России функционирует пять синагог. В 1870 году первого июля состоялось торжественное освящение первой хоральной синагоги в Москве. Собою хоральная синагога представляла большой двухэтажный дом, который еврейская община взяла в аренду для проведения молитвы. Размещалось это религиозно-просветительское учреждение на Солянке. Кроме места для молитвы, синагога вмещала в себе училище «Талмуд-Тора» и училище ремесел имени Александра Второго. Также на территории синагоги был приют для сирот.

Позже, в 1886 году Лазарь Поляков, который был председателем еврейской общины, купил землю в Спасоглинищевском переулке. Именно здесь архитектором Семеном Эйбушитцом была спроектирована и построена новая хоральная синагога в Москве. Освящение ее было запланировано на начало весны 1893 года, но этому не суждено было случиться. Главной тому виной – приход нового московского генерала-императора князя Сергея Александровича. Его правление было обозначено политикой ненависти к еврейскому народу. И на протяжении двух лет евреев массово выселяли из Москвы. К концу 1893 года количество московских евреев сократилось до семи тысяч. Основную часть составляли состоятельные купцы, специалисты и военные, которые получили право жить в столице еще при Николае Первом.

На синагоге отсутствует купол, хотя изначально, он должен был украшать здание. Об этом интересном факте существует легенда, в которой рассказывается о том, что однажды Великий Князь, проезжая мимо увидел недостроенный купол и, решив, что это православный храм, перекрестился. Когда ему объяснили, что на самом деле это еврейская синагога Сергей Александрович был просто в бешенстве. Он приказал немедленно убрать купол.

С приходом к власти большевиков у 1905 году ситуация значительно изменилась. И уже в начале 1906 года московскими властями было разрешено открыть новую хоральную синагогу. Праздничное освящение состоялось первого июля этого же года. Это стало возможным только после определенных реставрационных работ, которые провели председатели правления еврейской общины в Москве. Благодаря популярному в то время столичному зодчему Роману Клейну, который был привлечен к оформлению главного зала для молитвы, синагога приобрела изысканность и модерн.

После Октябрьской революции снова встал вопрос о дальнейшем существовании синагоги. Власти пытались в здании синагоги сделать клуб для пролетариата. Но Яков Мазе, который был в то время раввином, смог отстоять право евреев на молитву в своем храме. Когда в 1929 году Шлойме Шлифер стал членом столичного раввинату, а позже и главным раввином, в годы отечественной войны синагога снова обрела мощность и стала центром объединения всех московских евреев.

Большим праздником для всей московской еврейской общины стал приезд осенью 1948 года посла Государства Израиль Голду Меир. Его приветствовали в Большой хоральной синагоге. В 1957 году главным раввином был назначен Иегуда-Лейб Левин. А уже в 1972 году эта должность переходит к Якову Фишману, а в 1983 году – к Адольфу Шаевичу, который в настоящее время занимает пост Главного раввина Российской Федерации. Что же касается главенствующего поста в Москве, то его занимает Пинхас Гольдшмидт.

В 2001 году, тогдашним мэром Москвы Юрием Лужковым была исправлена и несправедливость, причиненная Великим князем Сергеем Александровичем. Над хоральной синагогой в Москве был возведен серебристый купол со Звездой Давида. Это стало началом реализации крупнейшего совместного проекта российских еврейских организаций и Джойнта под названием «На горке». Главная цель этого проекта, общая стоимость которого свыше 20 миллионов долларов – это восстановление Большой хоральной синагоги, развитие социальных центров для еврейских общин и строительство детского дома для детей-сирот евреев.