Старинный Танах исчез из одной из венских библиотек в ночь с 9 на 10 ноября 1938 года. Во время тех событий, печально известных под названием «Хрустальная ночь», были разрушены сотни синагог и еврейских домов, тысячи магазинов и лавок. Судьба книги начала XVI века, как и множества других разграбленных тогда еврейских ценностей, в течении 70 лет оставалась неизвестной.

Но прошлой зимой фотографии двух антикварных томов в черном кожаном переплете появились в каталоге Нью-Йоркского аукционного дома. Обнаружив это, власти США конфисковали украденную книгу и связались с ее законным владельцем, имя которого не разглашается. По их словам, тот сразу же согласился взять на себя возвращение пропавшей ценности прежним хозяевам — вне зависимости от того, какие затраты ему придется понести.

В понедельник, 9 ноября, после торжественной церемонии «репатриации», состоявшейся в Музее еврейского наследия в Нижнем Манхэттене, Танах начал свой путь домой.

«Главную важность для нас представляет не стоимость возвращенной реликвии, а духовная ценность, которую она представляет», — заявил на церемонии глава еврейской общины Вены Ариэль Музыкант.

Танах был напечатан в 1516 году в Венеции Даниэлем Бомбергом. Оба тома переплетены черной кожей, на их корешках красуются позолоченные еврейские буквы. По словам специалистов, это первое в истории издание Танаха, в котором по краям страниц обозначены номера глав. Его стоимость составляет от 20 до 30 тысяч долларов.

Хруста льная ночь была первой массовой акцией прямого физического насилия по отношению к евреям на территории Третьего рейха. В ночь с 9 на 10 ноября 1938 года по всей Германии и Австрии нацисты разрушали синагоги, грабили и поджигали магазины и лавки, которыми владели евреи; тысячи еврейских мужчин и мальчиков были отправлены в концлагеря. Хрустальной ночь стала называться из-за того, что улицы городов были усеяны тысячами осколков разбитых витрин.