Основные, по-настоящему драконовские правовые предписания были изданы духовными властелинами, каковыми в Западной Европе были римские папы. Лютер также одно время занимал очень нетерпимую позицию по отношению к евреям. Не мусульмане или кто-либо другой, а именно христианские синоды и соборы издавали декреты и постановления против евреев. Папа Иннокентий III объявил евреям войну, что особенно проявилось во время четвертого Крестового похода против катаров и альбигойцев, когда погибло много евреев. Латеранский собор в 1215 г. издал закон, 4-я статья которого предписывала евреям, начиная с двенадцатого года жизни, носить «заметные знаки» (так называемую «желтую заплату»): мужчинам – на шляпах, а женщинам – на платках. Германии вплоть до XVIII столетия евреи носили эти отличительные знаки (разных цветов, в зависимости от провинции). Кроме того, папство изобрело и учредило цензуру, которая периодически отдавала распоряжения о сожжении еврейских книг, особенно Талмуда, а заодно и книг етхого Завета. Последнее сожжение книг произошло по приказу епископа Дембовского в Каменце-Подольском после публичного диспута раввина с франкистами (см. раздел «Мессианские движения» в гл. 3). Обоснование для таких действий дал папа Юлий III, распорядившись сжигать все экземпляры Талмуда, где бы они ни находились. Устройство гетто также началось по инициативе гонителя евреев папы Павла IV (1555–1559), изложившего это решение в булле от 12 июля 1555 г. Риме за два месяца отгородили высокими стенами от внешнего мира небольшую территорию городского гетто (оплатить работы заставили евреев). Примеру последовали некоторые города Италии и других стран Европы. Название «гетто» пришло из енеции, позже так стали называть еврейские кварталы во всем мире. Таким образом, кроме стены из камней и кирпичей, поднялась стена предубеждений и ненависти. Какие всходы дал такой посев, мы увидим при рассмотрении положения евреев в Центральной и Западной Европе.

Хронисты XVI–XVII вв. оставили нам описания того, как евреев катали в бочках, утыканных гвоздями, гнали перед кавалькадой лошадей, заставляли нагибаться на римском Капитолии, чтобы получить пинок в награду за приносимые раз в году подарки и обязательные пожелания всего наилучшего городским властям. Последний «папа-властелин» Пий IX во время «весны народов» в 1848 г. распорядился разобрать стену гетто, но это встретило сопротивление его ближайшего окружения. День, когда Римом овладели пьемонтские войска, считается датой ликвидации римского гетто, просуществовавшего свыше трех столетий. течение многих веков в молитве на Страстную пятницу во всех церквах мира открещивались от «неверных и коварных евреев». Эта формула была обязательной еще во времена понтификата Пия XII. Только Иоанн XXIII после своего избрания в 1958 г. удалил ее из великопятничной литургии. о время посещения Иоанном Павлом II римской синагоги 13 апреля 1986 г. папа назвал евреев «старшими братьями христиан» и «любезнейшими Господу». Это состоялось спустя 771 год после Латеранского собора, обязавшего евреев носить желтые заплаты; спустя 640 лет после обвинения еврейских общин в Европе в отравлении источников воды и колодцев, что якобы вызвало всеобщий мор; спустя 431 год после приказа Павла IV затворить евреев в римском гетто; спустя 211 лет после декрета Пия VI, подтверждавшего действовавшие дискриминационные правила, запрещавшие евреям выходить ночью из гетто и участвовать в застольях вместе с христианами; спустя 44 года после заявления торого атиканского собора Nostra aetate («наш век»).