Когда кончил Господь говорить с Моисеем на горе Синай, Он дал ему две скрижали откровения — ...каменные скрижали, исписанные перстом Божьим (Исх. XXXI, 18). Эти две С, на которых выбиты были десять заповедей, стали основой Завета, союза между Израилем и его Богом. И были С. эти деянием Божьим, а письмена — письмена Божьи, начертанные на С. (Исх. XXXII, 1.).

Когда сошел Моисей с горы Синай и увидел, что евреи поклоняются золотому тельцу, он в гневе разбил С. По прошествии времени сказал Господь Моисею: Вытеши себе две каменные С., как первые, и взойди ко Мне на гору и сделай себе кивот деревянный. И напишу Я на С. те же слова, что были на первых скрижалях, которые ты разбил, и положи их в кивот (Втор. X, 1-2).

Кивот (ковчег), где хранились С, назывался кивотом завета . Кивот со скрижалями хранился в Святая Святых : вначале - в шатре соборном, а через много лет — в Храме, который построил Соломон в Иерусалиме. Согласно одному преданию, кивот был скрыт в период Иошиягу; по другой версии — был увезен в Вавилон после разрушения Храма.

С. хранились в кивоте вместе с обломками первых С, которые разбил Моисей.

Во всех еврейских общинах на внутренних стенах синагог и на ковчежцах, в которых хранятся свитки Торы, изображены СЗ. с начертанными на них десятью заповедями.