Популярность этот метод обрёл благодаря Бреварду Чайлдсу, хотя он лично отказался от этого термина. Когда другие виды библейской критики сосредотачиваются на происхождении, структуре и истории текста, канонический критицизм смотрит на смысл текста в его окончательной форме для сообщества, которое его использует.